李承乾脑中千头万绪，那些看似风马牛不相及的线索，此刻竟诡异地串联起来，一个庞大到令人心悸的阴影轮廓，隐隐浮现。
弘文馆那帮人的突然发难，还有那封伪造的密信，现在想来，恐怕都只是这滔天阴谋的序曲，是精心布置的烟雾罢了。
工部那边，在李承乾的“援手”之下，活字印刷与改良纸张的推广总算有了些眉目。李世民对此龙颜大悦，好几次在小朝会上不点名地夸赞太子勇于任事，是个能担担子的。
可与此同时，御史台的弹劾奏章也雪片般飞来，指责太子“名为协助，实则越俎代庖”，更有人说他“于工部培植私党，意图染指部务”。
李世民收到这些折子，却只是压下不发，既不驳斥，也不申饬，那态度，真是让人雾里看花，摸不透圣心。
夜深了，东宫书房内依旧灯火通明。李承乾刚看完马周从登州送来的屯田与商贸报告，又拿起刘仁轨关于扬州盐政改革的进展文书，眉头不自觉地锁了起来。
朝中那些关于他“干政过深”的流言蜚语，他不是充耳不闻，只是有些事情，他不得不亲力亲为。
“呜——呜——”
夜空中，尖锐刺耳的骨哨声骤然响起，划破了东宫的宁静。这是最高等级的示警！几乎在哨声落下的瞬间，兵器碰撞的“铿锵”声、短促的呼喝以及凄厉的惨叫，如同滚油泼入冷水，轰然炸开！
“有刺客！”
“保护殿下！”
寝宫与书房方向，火把骤然亮起！
刹那间，亮如白昼。
一小队黑衣刺客，身形矫健，潜行无声，动作干净利落，目标明确，直扑太子日常起居的院落。
“哼，总算舍得露面了！”
书房内的李承乾，神色不见半分慌乱，嘴角勾起冷笑，尽是洞悉一切的了然。
常胜早已在东宫各处要害布下天罗地网。
东宫卫士的反应快得惊人！
示警声未落，他们便已从四面八方涌出，与那群黑衣刺客悍然对撞，绞杀在一处。
这些刺客武艺高得出奇，彼此配合默契，出手狠辣，招招夺命，分明是经过严酷训练的死士。
“殿下，快退！”几名贴身卫士面色凝重，挡在李承乾身前。
李承乾却临危不乱，他从容起身，在卫士的簇拥下，迅速向书房后的密室转移。
他口中冷静下令：“常胜，不必与他们缠斗，务必给孤留下几个活口，特别是领头的那个！”
庭院之中，金铁交鸣之声不绝于耳，血腥气霎时弥漫开来。
常胜一马当先，手中横刀翻飞，刀光匹练，每一击都快、准、狠，直奔敌人咽喉心腹！
激战中，常胜心头剧震！
这兵刃形制，这搏杀路数……分明带着当年玄武门之变，前太子建成麾下那支死士的影子！
难道是那些阴魂不散的余孽？
战斗并未持续太久。
东宫卫士占据地利人和，又早有防备，刺客虽悍不畏死，终究寡不敌众。
片刻之后，喊杀声渐渐平息。
大部分刺客被当场格杀，只剩下三五个看似头目的人物被生擒活捉，浑身浴血，被卫士死死按在地上，动弹不得。
苏玉儿衣衫不整地冲了进来，显然是听到了外面的厮杀声。
当她看到李承乾安然无恙地从密室中走出时，那张因惊惧而煞白的俏脸，方才恢复些微血色。
她几步抢上，一把抓住李承乾的手，指尖冰凉，微微颤抖，显然是吓得不轻。
李承乾反手拍了拍她的手背，以示安慰。
他随即迈步，走到一名被制服的刺客头目前。
那刺客头目被死死按在地上，兀自挣扎，满脸桀骜，嘴角溢血，喉咙里发出嗬嗬的低吼，却不肯吐露半个字。
李承乾懒得废话，蹲下身，亲自搜检。
片刻，一块入手冰凉的金属物事被他从刺客怀中摸出——是一面令牌！
令牌约莫两指宽，样式古朴，像是青铜所制，历经岁月侵蚀，已有些斑驳。令牌正面，刻着一个模糊不清的篆字，仔细辨认，依稀能看出是个“隐”字。
而在令牌背面一角，一个极其细小、若不仔细观察几乎无法发现的纹饰，让李承乾的瞳孔骤然紧缩——那分明是前太子李建成府邸常用的家徽变体图案！
他握着这枚冰冷的令牌，指节因为用力而有些发白。一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这绝不仅仅是前朝余孽那么简单！这背后，恐怕牵扯到一段被刻意掩盖、深埋于历史尘埃之下的惊天秘闻！
真正的敌人，终于露出了它狰狞的獠牙。