大汉王朝，未央宫内，金碧辉煌的殿宇在夕阳映照下泛着赤金色的光芒。
汉帝刘掣端坐在龙椅之上，手中紧握着霍去疾送来的亲笔信，指节因用力而微微发白。
他眉宇间凝结着一抹化不开的忧色，目光扫过殿内群臣，沉声道：
“诸位爱卿，枫叶城急报，楚军主动出击，他们兵马数量远超我军，若全面接战，我军恐有不测，不知诸位可有良策？”
此言一出，殿内顿时哗然。
文武百官面面相觑，窃窃私语之声此起彼伏。
兵部尚书第一个出列，拱手道：“陛下，臣以为当务之急是保存实力。不如退守朝歌城，凭借高大城墙固守待援。”
他花白的胡须随着急促的呼吸微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。
“荒谬！”
镇国将军猛地踏前一步，铠甲铿锵作响，“楚军此举分明是虚张声势！若我军不战而退，岂不助长敌军气焰？”
“臣请命率三万精兵驰援枫叶城，与护国公合兵一处，必能击退楚狂！”
“镇国将军此言差矣！”
太常卿周仪颤巍巍地出列：“楚军来势汹汹，若贸然接战，万一有失，我朝危矣！”
“周大人这是畏敌如虎！”
“镇国将军这是逞匹夫之勇！”
朝堂之上，主战派与主和派争执不下，声音越来越高。
刘掣看着吵作一团的臣子们，太阳穴突突直跳。
他猛地一拍龙案，案上茶盏震得叮当作响：“够了！”
这一声怒喝如同惊雷炸响，殿内顿时鸦雀无声。
刘掣深吸一口气，强压怒火道：“朕是来听你们出主意的，不是来听你们吵架的！”
他的目光转向一直沉默的丞相陈品，问道：“丞相可有高见？”
陈品缓缓出列，年过六旬的他腰背依然挺直如松。
他捋了捋花白的胡须，沉声道：“陛下，依老臣之见，楚宁此计乃是阳谋。”
他苍老却清明的眼睛扫过群臣：“楚军袭扰枫叶城，就是要逼我朝分兵救援护国公。”
“若我军不救，楚狂便会假戏真做，攻灭霍去疾部，若我军救援，李光将军那边就再无援兵可派。”
这番话如同一盆冷水浇在群臣头上。
殿内陷入短暂的寂静，只听得见铜漏滴答作响。
片刻后，议论声再起，却已不复先前的激烈。
“丞相所言极是，护国公所部关系重大，必须派兵支援！”
“枫叶城乃我朝门户，一旦有失，楚军可长驱直入，万万不能给楚军有机可乘之机啊。”
“李光将军与魏军合兵十五万，足以自保！”
刘掣闭目沉思，指节轻轻敲击龙椅扶手。
当他再次睁眼时，目光已变得坚定：“传朕旨意，即刻调集五万精兵，火速驰援枫叶城！”
虽然知道这是楚宁的阳谋，但他不得不出兵前去支援。
霍去疾的兵马前段时间才被楚宁打败，如今士气还未恢复，加上兵马数量不如楚军。
万一楚狂那个疯子真的强攻，霍去疾就算能挡住也挡不了多少天，还不如提前派兵过去。
两日后，于陵城外楚军大营。
楚宁正在帐中研究沙盘，忽见锦衣卫指挥使贾羽匆匆入内，单膝跪地：