太极殿内，金碧辉煌的宫灯将整个大殿映照得如同白昼。
李世明手中的那封密信已经被他捏得皱皱巴巴，墨迹在羊皮纸上晕染开来，如同战场上干涸的血迹。
他缓缓抬起头，目光如刀般扫过殿内肃立的群臣。
“汉魏联军十五万兵马全军覆没，真是废物！”
李世明的声音不大，却像一柄重锤敲在每个人心上。
他嘴角勾起一抹冷笑，将密信随手丢在御案上，羊皮纸滑落在地，发出轻微的声响。
殿内顿时一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
兵部尚书侯军集弯腰拾起密信，快速浏览后，脸色变得煞白。
“陛下！”
侯军集声音微颤：“据密报，楚军此战只损失了两万多人。”
李世明冷哼一声：“十五万对七万，竟落得如此下场！”
他站起身，玄色龙袍上的金线刺绣在灯光下闪烁着冷冽的光芒。
“如今刘掣以此败以及大周王朝和大汉王朝开战为由，拒绝出兵支援魏国，不知诸位有何对策？”
殿内顿时炸开了锅。
御史大征魏振第一个站出来，苍老的面容因愤怒而涨红：“刘掣此等行径，实乃背信弃义！汉魏唐三国盟约在先，如今魏国危在旦夕，他竟敢——”
“魏大人所言极是！”
礼部尚书打断道，声音激昂，“刘掣分明是见风使舵的小人！当初三国结盟时信誓旦旦，如今一见形势不利，便弃盟友于不顾！若人人如此，天下盟约岂不成了一纸空文？”
武将行列中，左武卫大将军猛地一拍殿柱，声如洪钟：
“陛下！这刘掣简直就是反复无常的小人！”
殿内争吵声愈演愈烈，主战派与保守派各执一词，互相攻讦。
李世明眉头越皱越紧，突然重重拍案，案上茶盏应声而碎。
“够了！”
李世明的声音如雷霆般炸响：“朕是让你们拿主意，不是让你们批判刘掣！”
他深吸一口气，压下怒火：“虽然刘掣如此做法确实不对，但汉朝这次确实损失了五万大军和一员名将，朕也不好多说什么。”
“只不过现在大汉要求我朝出兵，这一点确实让朕很为难！”
殿内顿时安静下来。
李世明缓缓踱步，靴底与金砖相触，发出沉闷的声响。
“出兵吧，朕担心被楚军歼灭，不出兵吧，难道要坐视魏国被灭，楚国壮大吗？”
李世明停下脚步，目光扫过每一位大臣的面庞。
短暂的沉默后，群臣再次议论纷纷。
以程耀金为首的武将主张立即出兵支援魏国：“楚军虽胜，但必定疲惫，我军若出其不意，必能扭转战局！”
而文官集团则持反对意见，户部尚书指出连年征战已使国库空虚，兵部侍郎则强调边境蝎族部落蠢蠢欲动，不宜再分散兵力。
争论持续了近一个时辰，双方各不相让。
李世明坐回龙椅，手指轻轻敲击扶手，眼中闪烁着思索的光芒。
就在此时，一直沉默的丞相长孙无极缓步出列，深紫色的官袍在烛光下泛着幽光。
他年约五旬，面容清癯，一双眼睛却明亮如星。
“陛下！”
长孙无极的声音不高，却让所有人安静下来：“如今楚军覆灭十五万汉魏联军，气势如虹，我军此刻派兵增援，怕是也难以取胜。”
他顿了顿，从袖中取出一卷地图，在御案上徐徐展开：“微臣认为，应该让落月坡的李敬将军佯装进攻，以此给汉魏一个交代。”
“至于派兵支援嘛，就以蝎族忽然袭击我军为由拒绝。”
李世明眼中精光一闪，俯身查看地图。
长孙无极修长的手指在地图上划过：“李敬将军只需在落月坡虚张声势，做出进攻姿态，牵制部分楚军兵力即可。”
“同时，我们可秘密联系蝎族，让他们在边境制造些骚乱。”
“妙计！”
李世明直起身，脸上终于露出一丝笑意：“就以此为由，朕这就写信给司马逸和刘掣！”
他当即命人备好笔墨，亲自书写了两封信函。
给魏国皇帝司马逸的信中，李世明表达了对联军惨败的痛心，同时承诺大唐将在落月坡发动牵制性进攻。
给汉帝刘掣的信则委婉地解释了因蝎族犯边而无法派兵支援的“苦衷”。
写完后，李世明将信交给内侍用印，随即挥手示意群臣退下：“今日议事到此为止，众卿且退下吧，长孙爱卿留下。”
待殿内只剩二人，李世明从龙椅上起身，走到偏殿的窗前。
窗外月色如水，照在太极宫的重重殿宇上。