且说杨炯一路行至朱雀门，彼时天已大亮，贩夫走卒、进城出城之人往来如织，端的是热闹非凡。
杨炯的目光越过熙攘人群，一眼便望见了郑秋的身影。
只见她立于馄饨摊前，身着浅白青衿，恰似一竿翠竹挺立于喧嚣人海，不染尘埃。初升的朝阳金辉顺着她挺直的脊背滑落，竟为那素简衣衫镀上一层清傲之气。
郑秋左手稳托粗瓷碗，右手指尖拈着调羹，正轻轻在汤中画着圈，动作流丽优雅，微垂的眉眼间似有晨光般的安宁流淌。馄饨热气袅袅升腾，拂过她光洁的额头，将那专注神情晕染得愈发柔和。
郑秋低头，轻鼓脸颊，小心翼翼吹散热汤上的浮油，刚舀起一只玲珑馄饨。
恰在此时，她似有所感，倏然抬眼，那目光清澈如寒潭映星，穿透人潮纷扰，直投向杨炯，恍若与清风明月撞了个满怀。
只一瞬，郑秋眼波流转，沉静神色化作冰雪消融般的笑意，眼尾微弯似月牙初现，唇角亦扬起清浅弧度。
郑秋轻轻招手，复又低头，从容享用馄饨，唇色被热汤润泽得愈发娇艳。偶有汤水溅上唇角，她便以小指轻巧一抿，纤指素白，指甲圆润干净，动作利落爽脆，全无半分寻常女子的忸怩之态。
杨炯快步上前，见郑秋的大丫鬟照花正坐在一旁，径直将其拽到旁边，霸了她的位子，笑望向郑秋：“你也不等等我，怎的自个儿先吃起来了？”
郑秋放下筷子，木筷轻搁在碗沿，未碰出半点声响。
她扫了眼他背后巨大的画板，未多言语，只自然将吃了一半的馄饨推至他面前：“我食量小，点多了怕浪费。”
杨炯倒不嫌弃，执起她用过的筷子便吃，一边吃一边道：“丑话说在前头，这是你我第一次约会，可莫要吵架。”
“这可难说，我脾气不好，你又不是不知。”郑秋一手托腮，轻笑望着他用餐，眉眼间平白添了几分娴静温婉。
杨炯无奈，深知郑秋的性子，稍不顺心便要发作，你越是与她争执，她越不肯服输，偏要与人较个高下。何况二人往日相处，十有八九是斗嘴吵架收场，到最后往往是他先服软。
长此以往，杨炯也被磨得没了脾气。
要知道，郑秋不同于寻常女子，她冰雪聪明又饱读诗书，哄起来着实费神。他那“探花郎”的手段有限，若早早用尽了，日后怕是再无计可施。
郑秋见杨炯只顾闷头吃饭，便随口开了话头：“科举可还顺遂？我瞧着今日入城的人极多，多是些外地书商，想来你公布一甲试卷的举措，叫不少人瞧着了商机。”
“还算顺当。不出意外，贺新怀该中状元，张肃点探花，其余名次便由叶师兄定夺吧。至于印刷考卷的生意，交由民间商贾去做更好。
咱们只消掌控舆论报纸与周刊的印刷权，逐步推行印刷术与造纸业，稳坐一级市场便可。如此既能借民商的分散性与流动性压下书价，亦是最快普及读书之风的良策。”杨炯吃完馄饨，擦了擦嘴，与郑秋一同往城外走去。
郑秋点点头，望着摩肩接踵的入城人群，忽然叹道：“与李漟闹翻了？”
“你知道了？”杨炯微显惊讶。
“四大钱庄的审查被她连夜叫停了，田伯光也放了出来。估摸着下一步，他们便要算计如何对付中央银行。”郑秋凝眉道。
杨炯倒是镇定，平静道：“意料中事。她得了龙朔卫，势必需要银钱扩军，可想要办成，却并非易事。挡在她面前的，既有枢密院与兵部掣肘，又有李淑相争。扩军从来不是简单事，除非她能调龙朔卫出京，在外地发展，可她却没有稳固的势力范围，调出去也是白搭。
更何况，如今既无战事，又无叛乱，龙朔卫根本寻不到出京的由头。最要紧的是，龙朔卫曾为禁军之首，人人皆为军官，个个眼高于顶、身怀绝技，如今长安城中，可没人能叫他们心服口服。
到最后，怕还是三万指挥不动的‘死军’。”
“如此说来，龙骧卫归了李淑？”郑秋皱眉追问。
杨炯耸肩，眼中寒芒一闪，沉声道：“龙骧卫多是悍卒，既由我统领，李淑便别想再收回。她打的算盘，怕是想制造与李漟的冲突，逼我为她卖命，顺带将整个王府拖下水。
她非常聪明，晓得自己身为女子又不通军事，根本指挥不动龙骧卫，与其被李泽、李漟拉拢，不如直接将兵权交与我。
她要的不过是个名声，叫旁人都以为我与她同气连枝的名声。如此一来，若有冲突，旁人便不得不顾忌龙骧卫背后的整个王府。”
“既知她算计，为何还应下？莫不是又中了美人计？”郑秋冷声质问。
“休要胡说！我何时中过美人计？”杨炯气急败坏，抬眼撞上她审视的目光，气势顿时弱了几分，低声嘀咕，“我心中自有计较。”
说着，偷偷去勾她柔荑，被拍开后仍不死心，干脆一把攥住她手，任她挣扎也不松开。
郑秋又气又恼，暗道他总有用不完的手段磨人，无奈叹道：“你且说，有何计较？如今人人皆道你支持李淑，如何扭转这局面？”
杨炯老脸一红，踟蹰再三，凑近她低声道：“呃……你说，让她去扬州生子如何？”
“荒唐！”郑秋瞪圆了眼，旋即骂道，“李淑那性子你岂会不知？她若发起狠来，连自己骨肉都敢舍弃！她满心满眼唯有报仇，早被仇恨迷了心智，岂会受孩子要挟？”