偌大的御花园一时静寂，唯有寒风卷着零落梅花掠过两人的袍角。
贾玌眼中锐芒一闪而过——太子监国？
庆帝负手而立，大氅被风吹得猎猎作响：
"怎么？天戈觉得不妥？
"
贾玌低头垂目，望着腰间那朵红梅：
"臣只是担心......太子年纪尚轻......！”
庆帝闻言轻笑一声；
"十七岁......
"他目光悠远，似在追忆，
"朕登基那年，也不过是这个年纪。
"
梅枝上的积雪簌簌落下，庆帝的声音忽然变得深沉：
"那年朕被推上龙椅，龙案上的奏折却要先送去宁寿宫。
"庆帝抬脚碾碎地上掉落的梅瓣，
"连批红的朱笔，都要沾两次墨——一次是朕的，一次是太上皇的。
"
"可你看，如今这天下，不也最终落到朕的手上？
"
贾玌垂首不语。
"再说你——
"庆帝忽然转身，目光灼灼地盯着贾玌，
"十七岁封公拜将，统领三军，谁又敢说半个不字？
"
寒风掠过，吹动贾玌腰间玉带上的红梅。
他沉声道：
"臣不过是仗着陛下信任。
"
"太子也该学着独当一面了。
"庆帝转头目光望向远处，
"这次南巡，正好给他个历练的机会！
"
"所以，朕要留你在京都！
"
"陈守年与史鼎要随朕南巡，而这京都城里......
"他抬眸直视贾玌眼睛，
"需要一名镇得住场子的人！
"
贾玌听了庆帝的安排，不再多言，当即抱拳：
“陛下放心，臣定当留在京都，全力辅佐太子监国，保京都安稳。”
言罢，贾玌略作思索，“只是......”
"只是什么？
"庆帝挑眉问道，手中梅枝轻轻敲打着掌心。
"臣斗胆，陛下此番南巡安危大于天。仅带备武、练武两营三万将士南下，未免单薄了些。
"说着抬起眼眸，
"不如让神策营......
"
话未说完，贾玌自已倒先住了口，也觉得越说越离谱。
庆帝忽然失笑：
"天戈啊天戈...
"
他摇着头，眼角笑纹在雪光映照下格外深刻，
"你是要让朕带着足足六万大军南下吗？
"
他缓步逼近，大氅在雪地上拖出长长的阴影，
"知道的是朕去祭祖，不知道的......
"
六万可战兵南下，你也是真敢想的出来啊！
这要是加上民夫等随从，都可以号“百万大军”了！
不知道的还以为江南发生叛乱，皇帝御驾亲征！
贾玌自知失言，立刻拱手行礼，垂首沉声：
"臣失言！臣只是担忧陛下一路安危......
"
"你心思，朕自然是明白的。
"庆帝抬手虚扶，笑意未减：“倒也不必如此兴师动众！”
言罢，庆帝抬眼望了望天色，见风雪渐大，便转身往回走，随意道：
"太子那边，朕今日会召见，将监国之事告知他。
"
贾玌闻言，默然跟随一步：
"太子殿下若有所疑虑......
"
"他能有什么疑虑？
"庆帝轻笑，
"他若不踏实，自然会找你商议。
"
贾玌点头：
"臣谨记。
"
贾玌望着庆帝的背影，大氅上的金龙纹在风雪中如活物般翻腾，不由心生感慨。
——历代帝王，少有能对太子如此信任的。
十七岁监国，放手历练。这
般心胸，比之当年宁下罪已诏退位，仍紧握批红朱笔的太上皇，岂止胜过一筹？
更何况对他......
庆帝脚步微顿，回眸瞥了一眼，意味深长地说道：
"南巡一事实则朕还有其他考量。南方官场的风气，近年来愈发污浊，有些人的手伸得太长......
盐税也好，漕粮也罢，层层盘剥之下，朕的旨意到了那边竟如同废纸。
"
他的五指缓缓收拢，将落下掌心的雪花碾紧：
"此前你南下扬州也看过，扬州尚缺如此，更何况应天府，若再不整治，只怕再过两年，江南就要成他们的天下了。
"
“——这段时间，你会见到不少人，也会听见不少话。
"
贾玌眸光一闪，肃然道：
"臣只认圣旨，不闻风言！
"
"好！
"庆帝满意一笑，抬手拍拍他肩膀，
"有你这话，朕就可以放心去做了。
"
江南发展成这样的局势，实则也与朝廷之上“双日凌空”有关......不过如今太上皇放弃，在庆帝看来，收拾她们自然就会简单许多。
......
风卷着细雪撞在辽国公府的朱漆大门上，门前两排大红灯笼高高挂起，映得门前积雪一片绯红。
贾玌刚下马车就看见角门处停着几顶青绸小轿。
这时，管事匆匆迎上来：
"国公爷可算回来了，西府的珠大奶奶、二姑娘、三姑娘今日来寻国公爷，说是有要事请教，都候了多时，这会儿正陪着四姑娘在园中赏雪呢。
"
贾玌脚步微顿，虽然疑惑她们三找他有什么事，但还是往园子走去。
解下大氅递给随从：
"去梅园。
"
穿过几道回廊，远远就听见梅园里传来清脆的笑声。
转过假山，只见一老梅树下、一暖亭之中，惜春正踮着脚尖去够枝头的红梅，李纨在一旁小心护着，探春和迎春则在亭中石桌旁翻看账册！
"二哥回来了！
"
惜春眼尖，第一个瞧见他，提着裙摆小跑过来。
衣着杏黄撒花袄，跑动时发间珠钗叮当作响，像只欢快的小雀儿。
贾玌伸手点了一下她的额头：
"仔细摔着。
"抬头对走来的三人道，
"天寒地冻的，怎么在这儿等着？
"
探春笑道：
"四妹妹非要来看梅花，我们便陪着来了。正好也等等二哥。
"
她说着，目光往贾玌腰间一扫，看见那朵的红梅，眼中闪过一丝讶异。
惜春眨着圆圆的大眼睛，盯着贾玌腰间玉带銙上那朵红梅瞧了又瞧，突然小指头一点：
"呀！二哥这花儿好生鲜艳，比园子里的都精神！