就在云天彪一鼓作气拿下蓼儿洼所有关隘后的短短十天里，局势已经变得异常清晰明了。
然而，这十天对于宋江来说，却是一场噩梦。他不仅失去了多位得力的头领，如秋玄、梁正一和殷春，他们都被云天彪麾下的庞毅和风会斩杀；而且，吴角和万俟大年也不幸被俘。
如今，宋江手中只剩下五千兵马，苦苦坚守着主寨。更糟糕的是，他们的粮仓也被攻破，这无疑给宋江带来了巨大的压力。不过，值得庆幸的是，宋江事先有所准备，他将大量的粮草提前转移到了主寨内，所以目前的粮草还能够支撑半年之久。
尽管如此，宋江的心情依旧沉重无比。明明还不到四十岁的年纪，但此刻的他却宛如一个五十岁的老人，满脸疲惫和无奈地坐在虎皮椅上，不停地叹息着。
宋江不禁感叹自己的命运为何如此多舛。早年，他一心想要通过科举考试来改变命运，却屡次在乡试中名落孙山。无奈之下，他只能花费钱财买了一个押司的职位，期望能借此机会踏上仕途。然而，命运似乎总是与他作对，仅仅因为晁盖的一封信，他就被迫流亡江湖，四处碰壁。
他之前被徐骏处处压制，现在又被让徐骏多次吊打的云天彪打成了这个样子了。
云天彪当初被徐骏多次吊打，而云天彪又暴打他宋江，这样一来不就是说明了他和徐骏为敌的资格都没有了吗？
正叹息间，忽有小校来报：“宋头领，那云天彪在寨外叫阵，口出狂言，要您出去受死。”宋江猛地站起身来，眼中闪过一丝怒火，可转瞬又黯淡下去。他深知如今己方兵力悬殊，出去迎战无异于以卵击石。
此时，宋清走上前来，轻声道：“哥哥，如今敌强我弱，不可贸然出战。咱们可坚守主寨，等待时机。那云天彪虽一时占了上风，但也未必能轻易破我主寨。”宋江点了点头，强打起精神道：“也只能如此了。传我命令，让兄弟们严守寨门，不得轻举妄动。”
就在此时，姚刚转头看向宋江，眼中闪过一丝狡黠，轻声说道：“哥哥，听闻云天彪今日得胜，想必其军中上下今晚定会有所松懈。依我之见，我们何不趁此良机前去劫营呢？如此一来，或可一举击溃敌军，扭转当前之局势。”
李韶闻言，眉头微皱，面露忧虑之色，赶忙劝道：“不可啊，哥哥！敌军势大，且云天彪此人狡诈多端，其营帐必定戒备森严。若我们贸然前去劫营，恐怕不仅难以得手，反而会陷入敌人的重重包围之中，后果不堪设想啊！”
段鹏举在一旁听着二人的争论，心中暗自思忖：“一直这样被动防守下去，确实不是长久之计。但若要主动出击，风险又实在太大……”想到此处，他不禁叹息一声，“唉，若是此时能有一支援军前来相助，那该有多好啊！”
段鹏举心中越想越觉得懊悔，不禁暗暗埋怨起自己来：“早知道就不该跟着宋江这倒霉蛋了！看这情形，恐怕这里根本坚持不了多久。那云天彪如此厉害，我们怕是难以与之抗衡啊！”
他的思绪渐渐飘远，想起了自己的同僚李明。李明早前投靠了徐骏的大齐，如今听说大齐在徐骏的领导下发展得异常迅猛。前些日子，大齐更是大败辽军，甚至连大宋的战神刘法都败在了他们手中，一时间天下为之震动。如今的大齐，已然有了逐鹿中原之势。
段鹏举越想越觉得自己当初的决定太过愚蠢，心中懊悔不迭：“我怎么就这么糊涂呢？要是我当时也像李明一样，投靠了徐骏，说不定现在也能跟着他飞黄腾达呢！哪像现在，跟着宋江这个没出息的，一点前途都没有！”
听到段鹏举提到援军，李韶眼中闪过一丝希望，他连忙说道：“我们不妨派人前往大齐搬救兵吧！公明哥哥在齐国有不少的旧相识，他们肯定不会对我们坐视不管的。”
然而，当宋江听到这番话时，他却翻了一个白眼，心中暗自苦笑。他当然知道自己在齐国确实有不少的旧相识，比如朱仝、雷横，还有晁盖、花荣等人。但是，这些人真的能成为他们的救星吗？
宋江心里很清楚，朱仝和雷横已经多年没有和他有书信往来了。尽管他经常给他们写信，希望能够说动他们带领兵马来投靠自己，但这两个人却连一封回信都没有给他。