北玄水师，旗舰“巡海号”之上，徐明志执笔写就一封密信，字斟句酌，力求滴水不漏。
“魏都督钧鉴：
末将徐明志叩禀。前日于黑石岛外海巡查，偶遇南离水师都督周循率残部十数艘败逃。周循称其水师主力遭南境苏寒水师伏击，几近覆没。末将本欲遵盟好之义，护其前往申安港。未料周循狼子野心，竟于途中暗杀我部看守士卒，似欲夺船再生事端。末将为防不测，不得已当机立断，将其及负隅顽抗之残党悉数就地正法，以儆效尤。所幸处置妥当，未走脱一人，亦未留下手尾。详情待末将归港后，再行禀明。恭请都督示下。
徐明志谨上。”
写罢，他将信笺仔细封入蜡丸，交由心腹，命其以最快的海东青送往太州。
蜡丸自旗舰飞出，不过半日，便已落入太州海安城水师大都督魏朗手中。
灯火通明的书房内，魏朗展开信笺，逐字细读。当看到“悉数就地正法，未走脱一人”时，他嘴角勾起一抹深沉的笑意，这徐明志，是个聪明人，也是个可造之材。
周循……这个盘踞东海，屡屡让他北玄水师难堪的南离枭将，终于死了！而且死得如此“干净利落”，还顺带将一口黑锅稳稳地扣在了南境苏寒的头上。
南离国都那些骄横的家伙，得知他们水师的惨败以及主帅的“阵亡”，对苏寒的恨意定会更深一层。
“好！好一个徐明志！”魏朗低声赞道。
他几乎能想象到，当这封夹带着“周循死讯”的捷报送达玄京，龙椅上的那位会是何等欣慰。
陛下既忧心南离借道伐苏寒之名，行吞并南境、觊觎北玄之实，如今南离水师精锐尽丧，主帅“战死”，这无疑是解了陛下的一大心病。
魏朗不再迟疑，当即取过狼毫，饱蘸浓墨，将徐明志的密报内容以及自已的判断润色一番，写就一封更为详尽的奏疏。封好火漆，他沉声唤道：“来人！八百里加急，送往玄京，呈交兵部尚书大人亲启，并抄送中书省！”
与此同时，南离国申安港。
数艘负责日常巡弋的南离哨船，在距离港口百余里的海面上，发现了一些漂浮的船只残骸。起初，他们以为只是寻常海难，但随着打捞上来的破碎旗帜和一些带有南离水师特有制式的兵刃甲胄，巡逻将领的面色骤然大变。
“速速扩大搜索范围！”
命令传下，数十艘舰船在附近海域展开了拉网式的搜寻。数个时辰后，在一片遍布着焦黑木板和浮尸的海域边缘，一名眼尖的士兵发现了一个在波浪中若隐若现的琉璃小瓶。
琉璃瓶很快被送到了申安港水师副都督周维的案头。周维乃是周循的族弟，平日里对这位族兄兼上司敬畏有加。当他小心翼翼地开启蜡封，取出里面那张被海水浸泡得有些模糊，但字迹依旧可辨的信纸时，一股寒气从脚底直冲脑门。
信是周循的亲笔，上面泣血般地控诉了北玄水师徐明志的背信弃义，以及他预感到的杀身之祸。
“徐明志！魏朗！北玄鼠辈，安敢如此欺我南离！”周维猛地一拍桌案，坚硬的梨木桌面竟被他生生拍出一道裂痕。他双目赤红，额头青筋暴起，指着北方嘶吼道：“此仇不报，我周维誓不为人！”
他强压下心头的怒火与悲痛，嘶声道：“来人！备最好的快马，将此物与我的亲笔信，火速送往离京，呈交大都督府与兵部！就说……就说周循都督，恐已为北玄奸贼所害！”
数日后，南安城。
韩擒虎率领【破浪军】大破南离水师于黑石岛的消息，如同长了翅膀一般传回。苏寒得到捷报，精神亦为之一振，当即召来王猛、陈宫与张良议事。