夜色如墨，北风呜咽。澜沧关外，陈渊的中军帅帐之内，寒风掀起帐帘，微弱的烛火在微风中忽明忽暗。
他身着便服，正对着一卷古旧兵书凝神细读，帐外隐约传来巡夜士卒的脚步声与甲叶碰撞声。
“启禀将军！”一名风尘仆仆的斥候校尉快步入帐，单膝跪地，“关内贼军有异动。约莫一千兵马已于初更时分出关，紧挨北面关墙下寨驻扎。”
陈渊缓缓放下手中的竹简，抬起头，那道横贯面庞的刀疤在跳动的烛火下显得愈发狰狞。
深邃的目光中闪过一丝讶异，却没有立刻下令，而是沉吟片刻，问道：“可知其主将何人？营寨布置如何？”
斥候校尉答道：“夜暗难以详查，只见对方营寨扎得颇为严整，不似寻常辅兵。至于是何人领军，尚未探明。我等不敢过于靠近，恐打草惊蛇。”
“嗯，”陈渊微微颔首，示意斥候退下，“继续严密监视，有任何风吹草动，即刻来报。”
“遵命！”斥候领命而去。
帐内一时陷入沉寂，唯有烛火偶尔发出的“噼啪”声。陈渊起身，踱了数步，眉头微蹙。
“赵参军，”他沉声唤道。
“末将在。”一直垂手侍立在侧的心腹参军赵弼应声上前。
“这南境贼军，葫芦里卖的什么药？”陈渊负手而立，望着帐外漆黑的夜空，“明明据有关墙之险，为何偏要分兵一千，屯于关外？莫非是疑兵之计？”
赵弼思忖道：“将军所虑极是。依末将浅见，不外乎两种可能。其一，对方这千余人马，必有蹊跷，或许是其精锐，倚仗战力，欲行险招。斥候言其营寨严整，或可佐证一二。其二，便是故弄玄虚，欲使我军心生顾忌，迟迟不敢发兵攻城，以拖延时日。”
陈渊冷哼一声：“无论何种可能，皆是小道。区区千人，纵是铁打的，又能掀起多大风浪？传我将令，明日辰时，命前锋营遣一部兵马，前往试探一番，看他们究竟有何依仗！”
赵弼躬身道：“将军英明。如此一来，无论对方有何图谋，一试便知。若其不堪一击，正好趁势夺了关前之地，为后续攻城扫清障碍。”
与此同时，岳麓山下的北玄大营，气氛却有些微妙。
辛弃疾那首嘲讽诗，随着箭矢，准确地射入了王坤大营的木制寨墙之上。
清晨时分，便有巡逻的士卒发现了这张迎风招展的纸片。
“快看，这是什么？”
几名士卒好奇地围了上去，将箭矢拔下，取下纸张，展开一看，不由得念出声来：
“岳麓山前鼓角休，老帅无胆困愁城。可怜白发生三千，难越雄关寸步功。”
话音刚落，围观的士卒们顿时神色各异，窃窃私语起来。
“啧啧，这南蛮子，胆子真是不小，竟敢如此嘲讽大帅！”
“可不是嘛，不过…咱们这几日攻山，也的确是损兵折将，没占到什么便宜……”
“休得胡言！大帅自有计较！”
“都围在这里作甚！还不速速归位！”一名巡营的偏将厉声呵斥，分开众人，从伍长手中接过那张写满墨字的纸张。他只扫了一眼，脸色便骤然一变，不敢怠慢，急匆匆地朝着中军帅帐而去。