待宋江等人身影彻底消失在视野之外，吴用轻摇手中羽扇，缓缓开口，声量不大，却字字清晰地传入众人耳中：“如今宋江已除，这桩大事尘埃落定。只是回想过往，史文恭兄弟无端被我们误认许久，蒙冤受屈，着实可怜。依我之见，当下可将他放出来了。”
言罢，目光依次扫过身旁众人。众人先是微微一怔，旋即纷纷点头，神色间既有对过往误会的些许愧疚，又有对吴用提议的认可，气氛倒也一下子缓和了不少。
就在众人闲聊之际，一名探哨浑身沾满尘土，脚步匆匆，神色慌张地闯进聚义厅，单膝跪地，高声禀报道：“启禀各位头领，大事不好！朝廷上次五路兵马围剿梁山铩羽而归，却贼心不死，竟再度调集十镇节度使，点齐精锐大军，浩浩荡荡朝着梁山杀来，此刻已在半路！”
此言一出，原本喧闹的聚义厅瞬间安静下来，众人脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是大惊失色，不少人眉头紧皱，眼中满是担忧，交头接耳，议论纷纷。
林冲端坐主位，面色镇定自若，毫无慌乱之色，猛地站起身来大声说道：“兄弟们，休要慌乱！朝廷既来犯，那梁山便是他们的葬身之地！我等占尽地利，又有万千兄弟一心，何惧之有！此刻，大家听我指挥，各自领命！
负责防御工事的兄弟，速速带领麾下士卒，加固山寨各处关隘、城墙，增设拒马、滚石、檑木；掌管粮草兵器的兄弟，仔细清点库存，确保粮草充足，兵器锋利，修缮损坏军械。务必严阵以待，让朝廷大军有来无回！”
众人听了，登时士气大振，齐声应道：“是！”随后，众人依令迅速行动起来，脚步声、呼喊声交织在一起，梁山上下顿时忙碌成一片，人人都为即将到来的大战做着最后的准备。
而另一边，宋江、杨志、宋清三人此刻如丧家之犬一般，灰溜溜地离开了梁山。彼时寒风呼啸，三人又衣衫单薄，狼狈无比。待行至一处稍显僻静的山坳，三人围坐在一起商议前路。
杨志紧蹙眉头，率先开口道：“如今咱们被梁山无情赶出，四海之大，竟已无咱们容身之所。依我看，不如往京城去。京城乃天下繁华汇聚之地，人多嘴杂，谋生的行当也多，或许能寻得一线生机，谋个糊口的出路。”
宋江听闻，低头沉思片刻，轻轻叹了口气，缓缓点头。宋清在一旁，瞧着兄长的模样，心中酸涩，也忙不迭点头表示赞同。于是，三人整顿衣衫，勉强抖擞精神，认准了京城的方向，迎着凛冽寒风，一步步艰难地走去。
十几日后，杨志三人已离京城越来越近。但事情也和几人预料的有些出入。按理说，越往京城方向而去，沿途便应越加繁华才是。可三人见到的却恰恰相反，离京城越近，反而是仿若潮水般连绵不绝的逃难百姓越多。
宋江心中疑云顿生，赶忙伸手拉住一位脚步匆匆的百姓，和声问道：“老乡，这究竟是怎么一回事？为何这般多人都在背井离乡、四处逃难？”
那百姓抬眼，瞧见宋江三人，神色慌张得犹如惊弓之鸟，声音带着颤抖说道：“几位大爷有所不知啊，京城之中竟发生了天大的变故！高俅那老贼，勾结了几镇节度使的军队，趁着皇帝出城劳军、防备稍懈的时机，悍然发动兵变，妄图篡夺皇位！如今的京城，已然乱成一锅粥，烧杀抢掠随处可见。百姓们为了保住性命，只能拖家带口，纷纷逃离这是非之地。”
宋江、杨志与同行之人听了这番话，皆是脸色瞬间大变，仿若被重锤击中。杨志满脸懊恼，啐了一口说道：“这下可好，京城是断然去不得了。依我看呐，咱们不如就在此地招募些人马，寻个易守难攻的山头，重新过那山大王的逍遥日子。”
宋江听闻，眉头紧锁，陷入了沉思。片刻后，他缓缓点头，无奈同意道：“事到如今，也只好如此了。”
于是，三人相中附近一处地势险要之地，那山头峰峦叠嶂，仅有一条蜿蜒小径可通山顶，实乃易守难攻的绝佳所在，便在此处安营扎寨，着手招兵买马。不过短短几日，凭借着宋江过往的江湖威望、杨志的赫赫声名，竟也聚拢起几十个喽啰，山寨初具规模。
这些日子，由于人手变多，山寨开销渐大，众人商议之下，决定先干起打家劫舍的勾当，待日后再另做打算。
这日，一名喽啰火急火燎地奔来杨志几人跟前，单膝跪地，高声禀报道：“大王，山下刚探得消息，有一小队人马路过，瞧那行头，定是富商无疑。队伍里不仅有男丁，还夹杂着女人和小孩，护卫人数不多，至多七八人的样子，看起来着实好对付！”
杨志一听，眼中瞬间闪过一抹惊喜，嘴角上扬，大笑道：“哈哈，真是天助我也！这等肥羊送上门来，岂有放过之理？兄弟们，抄家伙，随我下山，劫了这队人马！”
说罢，他抄起身边朴刀，大步流星往外走去。宋江和宋清也不敢耽搁，各自拿起兵器，点齐四五十名精壮喽啰，众人手持刀枪棍棒，气势汹汹地朝着山下杀去，扬起一路尘土。
他们风风火火赶至山脚下，刚好拦住那队人马的去路。一时间，马蹄声、嘶鸣声交织，气氛剑拔弩张。只见那队人马当中，一匹通体乌黑、膘肥体壮的高头大马上，缓缓走出一个年轻小将。
这小将身披银白亮甲，在日光下熠熠生辉，腰间悬着一柄锋利宝剑，剑柄上的宝石闪烁光芒。杨志定睛一看，只见这小将至多不过二十岁左右，面庞轮廓分明，犹如刀刻斧凿般英俊，双眸明亮如星，眼神中透着一股与生俱来、不容小觑的英气。杨志心底却泛起一丝不屑，暗自忖道：“卖相倒是不错！这是这般乳臭未干的毛头小子，又能有多大能耐？”心中根本没把这小将当回事。